इंफाल: मेइती समुदाय को एसटी श्रेणी में शामिल करने की मांग के विरोध में राज्य के सभी दस पहाड़ी जिलों में एक छात्र संगठन द्वारा आहूत ‘आदिवासी एकजुटता मार्च’ में बुधवार को हजारों लोग शामिल हुए.
मणिपुर के ऑल ट्राइबल स्टूडेंट्स यूनियन (ATSUM), जिसने मार्च का आह्वान किया था, ने कहा कि यह “एसटी श्रेणी में शामिल करने के लिए मेइती समुदाय की लगातार मांगों” के प्रति असंतोष व्यक्त करने के लिए आयोजित किया गया था।
छात्र संघ ने कहा कि घाटी के विधायक खुले तौर पर मैतेई की मांग का समर्थन कर रहे हैं और सामूहिक रूप से जनजातीय हितों की रक्षा के लिए उचित उपायों की आवश्यकता है।
मेइती मणिपुर घाटी में रहते हैं, जो राज्य के क्षेत्रफल का लगभग दस प्रतिशत है, और दावा करते हैं कि म्यांमार और बांग्लादेशियों द्वारा बड़े पैमाने पर अवैध आप्रवासन को देखते हुए उन्हें कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है।
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दूसरी ओर उन्हें मौजूदा कानून के अनुसार पहाड़ी क्षेत्रों में बसने की अनुमति नहीं है।
आंतरिक पहाड़ी क्षेत्रों के आदिवासी ग्रामीण रैलियों में भाग लेने के लिए बसों और खुले ट्रकों में निकटतम पहाड़ी जिला मुख्यालय आए।
नगा बहुल सेनापति कस्बे में, इसी नाम का जिला मुख्यालय और राजधानी इम्फाल से लगभग 58 किमी दूर स्थित, स्थानीय निकायों ने सुबह 10 बजे से दोपहर 1 बजे तक बाजारों को पूरी तरह से बंद कर दिया और सार्वजनिक परिवहन को निलंबित कर दिया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि रैली में अधिकतम संख्या में प्रदर्शनकारी शामिल हुए।
पुलिस ने कहा कि जुलूस में हजारों लोग शामिल हुए, तख्तियां लहराईं और मेइती समुदाय को एसटी दर्जा दिए जाने के विरोध में नारे लगाए।
सेनापति जिला छात्र संघ के प्रतिनिधियों ने भी उपायुक्त से मुलाकात की और उन्हें अपनी चिंताओं से अवगत कराया।
पुलिस ने कहा कि राज्य के दूसरे सबसे बड़े शहर चुराचंदपुर में, लोगों ने प्रतिबंधात्मक आदेशों की अवहेलना की और सार्वजनिक मैदान में इकट्ठा हुए और एटीएसयूएम को अपना समर्थन दिखाने के लिए तुइबोंग शांति मैदान तक एक रैली निकाली।
आरक्षित वन क्षेत्रों से ग्रामीणों को बेदखल करने के अभियान के विरोध में हिंसा के बाद पिछले सप्ताह कस्बे में अनिश्चित काल के लिए निषेधाज्ञा लागू कर दी गई थी।
उस स्थान पर तोड़फोड़ के बाद स्थिति को नियंत्रित करने के लिए मणिपुर के अन्य हिस्सों से अतिरिक्त सुरक्षा बलों को शहर में भेजा गया था, जहां मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह को एक कार्यक्रम को संबोधित करना था।
पुलिस ने कहा कि इसी तरह की रैलियां टेंग्नौपाल, चंदेल, कांगपोकपी, नोनी, उखरुल में भी आयोजित की गईं और स्कूली छात्रों ने भी इसमें भाग लिया।
इस बीच, मेइती को एसटी का दर्जा देने के समर्थन में काकचिंग जिले के सुगनू सहित घाटी के जिलों में काउंटर नाकेबंदी की गई।
प्रदर्शनकारियों ने समुदाय के लिए एसटी का दर्जा देने और आरक्षित और संरक्षित वनों की सुरक्षा की मांग को लेकर नारेबाजी की।
खबर लिखे जाने तक राज्य में कहीं से भी किसी अप्रिय घटना की सूचना नहीं है.
अनुसूचित जनजाति मांग समिति मणिपुर (एसटीडीसीएम), जो एक दशक से भी अधिक समय से एसटी श्रेणी में मीटियों को शामिल करने के लिए आंदोलन चला रही है, ने कहा कि मांग केवल नौकरियों, शैक्षणिक संस्थानों और कर राहत में आरक्षण के लिए नहीं की जा रही है।
एसटीडीसीएम के एक पदाधिकारी ने कहा, “यह मैतेई लोगों की पैतृक भूमि, संस्कृति और पहचान की रक्षा करने के बारे में अधिक है, जिन्हें म्यांमार, बांग्लादेश और राज्य के बाहर के लोगों द्वारा अवैध अप्रवासियों द्वारा लगातार धमकी दी जाती है।”
मेइती समुदाय राज्य की कुल आबादी का लगभग 53 प्रतिशत है।
आदिवासी पहाड़ी क्षेत्रों में निवास करते हैं जो राज्य क्षेत्र के 90 प्रतिशत से अधिक हैं।
वे विश्वास से ईसाई हैं और आबादी का 40 प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं।