गुवाहाटी: असम के काजीरंगा नेशनल पार्क में शुक्रवार को गज उत्सव-2023 का उद्घाटन करने वालीं राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने जीप सफारी ली और हाथियों को खाना खिलाया.
अधिकारियों ने कहा कि उसने एक सींग वाले गैंडों, जंगली भैंसों, हिरणों और पक्षियों सहित कई जानवरों को देखा।
गज उत्सव का उद्घाटन करने के बाद एक सभा को संबोधित करते हुए, राष्ट्रपति ने प्रकृति और मानवता के बीच पवित्र संबंध पर प्रकाश डाला।
“प्रकृति का सम्मान करने की संस्कृति हमारे देश की पहचान रही है। मुर्मू ने कहा, भारत में प्रकृति और संस्कृति एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं और एक-दूसरे से पोषण प्राप्त कर रही हैं।
“हाथी हमारी परंपरा में सबसे अधिक सम्मानित रहे हैं। इन्हें समृद्धि का प्रतीक माना गया है। हाथी भारत का राष्ट्रीय धरोहर पशु है। इसलिए, हाथियों की रक्षा हमारी राष्ट्रीय विरासत को संरक्षित करने की हमारी राष्ट्रीय जिम्मेदारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है,” राष्ट्रपति ने कहा।
उन्होंने कहा कि जो कर्म प्रकृति, पशु-पक्षियों के हित में हैं, वही मानवता और धरती माता के भी हित में हैं। उन्होंने कहा कि हाथी भंडार के जंगल और हरे क्षेत्र बहुत प्रभावी कार्बन सिंक हैं।
हाथियों के संरक्षण से हम सभी को लाभ होगा और इससे जलवायु परिवर्तन की चुनौतियों का सामना करने में भी मदद मिलेगी। ऐसे प्रयासों के लिए सरकार के साथ-साथ समाज की भागीदारी भी जरूरी है।’
राष्ट्रपति ने कहा कि मानव-हाथी संघर्ष सदियों से एक मुद्दा रहा है। उन्होंने कहा कि यह पाया गया है कि प्राकृतिक आवास या हाथियों की आवाजाही में बाधा उत्पन्न हुई है, जो संघर्ष का मूल कारण है।
उन्होंने कहा कि हाथियों की रक्षा करना, उनके प्राकृतिक आवासों का संरक्षण करना और हाथियों के गलियारों को बाधा से मुक्त रखना प्रोजेक्ट एलिफेंट का मुख्य उद्देश्य है। उन्होंने कहा कि संघर्ष से जुड़ी समस्याओं का समाधान भी इस परियोजना का उद्देश्य है।
राष्ट्रपति ने कहा कि असम के काजीरंगा और मानस राष्ट्रीय उद्यान न केवल भारत बल्कि पूरे विश्व की अमूल्य धरोहर हैं।
यह देखते हुए कि असम में देश में जंगली हाथियों की दूसरी सबसे बड़ी आबादी है, उन्होंने कहा कि यह उपयुक्त है कि गज उत्सव काजीरंगा में आयोजित किया गया था। इस कार्यक्रम ने प्रोजेक्ट एलिफेंट के 30 साल पूरे कर लिए।
असम के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया, मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा और केंद्रीय वन, पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन मंत्री भूपेंद्र यादव इस कार्यक्रम में शामिल होने वाले गणमान्य लोगों में शामिल थे।